3. 제도적 기능

1) 언어 기호
Saussure는 "구조"라는 단어를 사용하지 않고 언어를 "체계를 갖춘 기호 집합"으로 정의했다. 따라서, 기호와 체계의 두 측면에서 분석해보자. 
따라서 모든 기호는(언어학적이든 아니든) 두가지 측면으로 나뉘어진다. 

- (시각적 혹은 청각적으로) 지각할 수 있는 것, 기표(약칭 Sa)
- 기표와는 다르게 숨겨진(표현되지 않은)것, 기의(약칭 Sé)

언어 기호 중 ‘chat(고양이)’라는 말에서 두 가지 측면을 확인해보자. 

- 2개의 기표
*입에서 나오는 [ʃa]라는 소리 요소
*c.h.a.t.라는 단어를 쓰는 쓰기 요소

 - 1개의 기의 : 이 단어에 부여한 의미, 즉, 고양이과의 애완동물 

기호와 이를 나타내는 대상(또는 개념)은 특별한 경우를 제외하고는 논리적으로는 연결되지 않는다. 좋은 예로는, 다른 국가의 사람들이 하나의 기의를 나타내기 위해 서로 다른 기표를 사용한다는 것이다. (cat, catze, gatto 등.)
Saussure는 다음과 같이 가정한다. 언어적 기호는 자의적이다. ‘고양이’라는 개념은 기표로 쓰이는 소리나 글자와는 어떠한 관계도 없다. 
기호가 지시하는 개념이나 대상을 지시대상이라고 한다. 여기서 기호의 본질을 나타낼 수 있는 삼각형을 그려볼 수 있다. 
(울만의 삼각형)
                        의미 (기의 : 포유류 동물)
    Sympbolise(상징화 함)     /   se rapporte (연관이 있음)
명사(기표 : chat)     /   représente (나타냄)   / 대상 (지시대상)